老子是否道教最高的神明?

道教最高的神明是「三清」神,即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊;亦稱玉清、上清、太清帝君。三位天尊統稱為道教最高的神。
其中的「道德天尊」,即指太上老君或老子。道書中又有老子「一炁化三清」之說。道教的早期經典《太平經》,即有「老子」者,得道之大聖,幽明所師者也。傳為張陵或張魯所作的《老子想爾注》也稱老子作為「道」的化身,稱︰「一者,道也」,「一散形為氣,聚形為太上老君。」葛玄《五千文經序》也說︰「老君體自然而然,生乎太無之先……堂堂乎為神明之宗。」在後來的一些道書中更是反覆地說︰「太上老君,乃元氣之祖,萬道之宗,乾坤之根本,天地之精源」等等。
道教以老子為太上老君在人間的化身,並以傳說中的老子生辰為太上老君誕辰,亦以此日為道教在人世間出現與傳播的開始,定為道教節。
由於道教在人間的源頭,是以老子為師,相傳一切教義多由老子傳出,不論是齋醮、畫符唸咒,或者是一些其他法事,多以「太上老君」的名義敕令。
因此,說老子是道教最高的神明,亦是有其根據的。