节日大全：除夕

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农历十二月三十日（若遇小月则是廿九日）一般称为‘除夕’，意为‘旧岁至此夕而除，明旦且换新岁’。除夕又有‘小过年’之称，由于这一天为新、旧年的交接，因此民间极为重视，可以说是所有的节庆中最繁忙的一日。
除夕乃新旧交接之际，除旧布新就成了这个节日的主要任务。过往一年如有任何疾病灾祸，都要趁这个时机举行一个象征性的仪式加以驱除，确保它们来年不再为害世间，这就是‘傩’的由来。
《论语．乡党篇》记载：‘乡人傩（傩，驱逐疫鬼也），朝服而立阼阶’。
《汉书．礼仪志》记载：‘先腊一日，大傩，谓之逐疫。’其仪式：‘选中黄门子弟年十岁以上，十二以下，百二十人为侲子。皆赤帻皂制，执大。方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣衣毛角。中黄门行之，冗从仆射将之，以逐恶鬼于禁。……因作方相与十二兽。嚾呼，因偏前后省三过、持炬火，送疫出端门；门外驺骑传炬出宫，司马阙门门外五营骑士传火弃雒水中。百官官府各以木面兽能为傩人师讫，设桃梗，郁儡、苇茭毕，执事陛者罢。苇戟、桃仗以赐公、卿、将军、特侯、诸侯。’腊祭及大傩都是岁末重要的祀典。民间的仪式当然比不上宫廷的盛大，但是它们酬神、驱邪、祈福的基本精神却是相通的。
《说文解字》中说：‘年，谷熟也。从禾，千声’。由此可见，年的原始意义和农事收成有关。古代的农业技术不如现代发达，当时的条件又只能达到一岁一熟。所以在辛苦的耕种过后，收成的季节通常也就狂欢庆祝的时机。这样一次耕耘收获的周期，就称为一年。庆祝收成时，除了慰劳自己一年来农事的辛苦外，也要感激上天的赐与，并祈求来年能有同样的丰收。腊祭就是这些兼具酬答及祈愿性质的岁末祭祀总称。
《风俗通义．祀典》载：‘腊者，猎者，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。或日：腊者，接也。新故交接，故大祭以报功也’。
《礼记．月令》记载：‘天子……腊先祖、五祀，劳农以休息也’。腊祭对象的五祀指的就是门、户、中霤、行等神只。
《礼记．郊特牲》又载：‘天子大腊八’，这里的‘八腊’指的是八种与农业有关的神。腊祭原本表示一个生产周期的结束，一直要到历法确定以后，腊的种种祭祀才逐渐被分散并融入现在阴历年的各项习俗中。
古人的‘年’字是以‘禾’及‘千’两个字组成的，意味着五谷丰盛，收成良好的意思，农民在岁晚时检讨过往一年的收成，亦对未来一年充满期望，根据中国历史文献记载，自尧舜时代开始，人们就有在新年庆祝丰收、迎接新岁的民间风俗，后来逐渐成为一个既定的传统节日。