节日大全：盂兰节

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‘中元普渡’是目前民间最重要的节庆之一。民间俗称农历七月为‘鬼月’，相传阴司地府于七月初一这一天‘开启鬼门’，让孤魂野鬼重返阳世享受奉祀，直到七月三十日才‘关鬼门’。因此，农历七月是诸事不宜、禁忌最多的月分。农历七月十五日举行的中元普度，是七月份普度祭祀的最高潮，在古代，民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先。
《礼记．月令》载：‘是女也（七月），农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙。’在收获的季节，天子象征性的以新榖祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由于祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当要的一环，所以‘荐新’的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持着荐新的习俗，并且集中在农历七月十五举行。
《荆楚岁时记》记载：‘七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛。’
《玄都大献经》载：‘七月十五日，中元之节也。……是日地官校阅，搜说众人，分别善恶。诸天圣众，谱诣宫中，简定劫数人鬼簿录，饿鬼囚徒，一时俱集，以其日作玄都大斋，敌于玉京。及采诸花果，世间所有奇异之物，玩弄服饰，幢幡宝盖，庄严供养之具，清膳饮食，百味芬芳，献诸众圣，及与道士。与其日月讲诵是经，十方大圣，高录灵篇，囚徒饿鬼，当时解脱，一俱饱满，免于众苦。得选人中，若非如此，难可拔脱。’
中元普度是道教的‘中元节’和佛教的‘盂兰盆会’两个民俗节日的结合。
佛教的中元节是宣扬孝道为主，旨在劝善教化。而道教则是解脱超渡罪孽饿鬼。‘孟兰盆’乃梵文‘解救倒悬’之意。‘孟兰盆经’所载目连救母的故事，自唐代以降，衍译成目连救母的‘变文’和‘宝卷’，至宋代民间盛行‘目连戏’，明清两代目连戏又融合‘西游记’情节和杂技表演，内容更为丰富。
依据道教的说法，道教的中元节是‘三元’之一。正月十五日为‘上元’，是天官赐福紫微大帝诞辰日；七月十五日为‘中元’，是地官诞辰日；十月十五日为‘下元’，是水官解厄洞阴大帝诞辰日。天官、地官、水官，合称为‘三官大帝’，民间俗称‘三界公’。上、中、下三元节诞辰，是对天、地、水三界神明的自然崇拜。
盂兰盆供仪规自梁武帝大同四年传入中国后，大行其道，虽经多次法难及历史变迁至今不衰，正是由于其提倡之孝道符合我们中华民族传统道德思想，儒家认为‘大孝者，天之经、地之义、民之行’，有悠久文化的中华民族视敬老尊贤，上慈下孝为天经地义的美德，这也是佛教的基本精神。
中元地官赦罪清虚大帝，名舜帝，是黄帝的八代孙，因生母死，父再娶，继母后来生了儿子象，其父、继母及象常害舜，但舜事奉父母，相待幼弟，仍恭敬如一。在历山耕作，在雷泽网鱼，在河滨制陶，他所居住的地方人民相携来聚，两年成村邑，三年成都市，二十岁时以孝举闻名天下，三十岁时尧帝以二女赐为妻并禅帝位。舜事亲至孝，所以中元节又叫‘孝子节’，这天家家户户杀鸡宰猪，准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。同时民众聚集庙宇中，丰盛祭品普施阴公，孝祭祖先，继而普度游魂野鬼，称‘中元普渡’。
七月十五日，也是佛教的‘盂兰盆节’，盂兰盆节起源于民间故事《目莲救母》，据佛教《盂兰盆经》记载，释迦的十大弟子之一目莲尊者被地藏王渡化后，其母却肆意胡为，殴僧骂道，阎王一怒之下把她打入地狱受苦。某日目莲神游地狱，见母亲化为饿鬼，不胜悲哀，于是送饭给母亲吃，没想到饭还没送到母亲口中，就化为火焰。目莲无计可施，请教于佛祖，佛祖说：‘你母生前罪孽太深，以你一人之力无法化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日，备百味五果，置于盆中，共同祭祀，供养十方鬼灵，超渡众饿鬼，才能解救你母的危难。’于是目莲依佛祖旨意行事，莲母才能脱离鬼道，升入天堂。后来的盂兰盆会就是因目莲救母之事而来的。
据《盂兰盆经》所载，众僧在四月十五日‘结制’于庙中持诵经咒，一共过了九十天，到七月十五日‘解制’。七月十五日是众僧功德圆满之期，相传在这天修供，其福报可百倍。
佛教民众在七月十五日做‘盂兰盆会’，以百味五果供养僧伽，以所得福报来为在生父母植福，也为去世父母超渡。而‘中元普渡’则是用供品酒食祭祀不相干的孤魂野鬼，与佛教的‘盂兰盆会’是有区别的。
《帝京景物略》中载：‘十五日，诸寺建盂兰会，夜于水次放灯、日放河灯。最胜水关，次泡子河也。上坟如清明时，或制小袋以往。祭甫讫。辄于墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归。’
《帝京岁时纪胜》载：‘自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶，燃烛其中，罗列两岸，以数千记。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。……都中小儿亦于是夕执长柄荷叶，燃烛于内，青光荧荧，如磷火然。又以青篙缚香烬数百，燃为星星灯。镂瓜皮，掏莲蓬，俱可为灯，各具一质。’
按道教信仰，七月十五日为职司管理阴间鬼魂的地官下降判定人间善恶的日子。
古代人相信，人死后会变成鬼魂，悠游于天地之间。中元普度祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让们也能享受到人世间的热忱，是中国传统伦理思想‘博爱’的延伸。
普渡原意是‘普遍超渡孤魂野鬼’，以地方寺庙为中心，举行祭祀法会，庙里摆设盛大的供品宴席，以祭祀孤魂野鬼，并请僧侣或道士作法，日夜诵经，普渡亡魂，饿鬼囚徒亦可得解脱。为了让鬼魂方便于前来享受供宴，庙宇中会架设起挂着灯笼的长竹竿，有如灯塔一般。因此道教的中元节原本是祭祀地官并超度亡灵饿鬼的节日。在魏晋之后，佛教信仰引进中国，佛教盂兰盆节普度众僧的习俗，结合道教中元节普度饿鬼的祭典，形成集佛、道思想于一体的中元节，奉祀对象也由佛僧、地官扩大为孤魂野鬼。
鬼是什么样子？没有人看过。据说人如果‘阳寿’未终，竟然横死，死得不甘心不瞑目，就会变为‘厉’复仇，冤有头债有主，害人的凶手即使逃得了国法的制裁，也逃不了冤鬼的追杀。依古书解释：‘人死为鬼，鬼者归也’，‘鬼有所归，即不为厉’。所谓‘有所归’，就是死后能够入土为安，又能够按时享受子孙的血食祭祀，自然不会作祟，使人不安。照传统说法，如果一个人真的见了‘鬼’，那就‘危矣’，俗语说︰‘少年见鬼不出三年，老人见鬼就在眼前。’
人怕鬼，鬼怕什么？传说中鬼怕的东西挺多：怕桃木、怕人手中指的血、怕火、怕《皇历时宪书》、怕《易经》、怕红绸、红布、红纸，因此世俗常用红布、红纸张贴门上，效用跟悬挂‘照妖镜’、‘八卦牌’差不多。
古人说，鬼死为‘斩耳’字，贴在门上，据说鬼就不敢进来。
《宣室志》云︰‘今善驱鬼唯渐耳。’唐代术士郑渐善驱鬼，鬼魂只消看见他的签名，三十六着，可就走为上着。后来以讹传讹，把‘渐’、‘耳’二字合写成了类似的符咒，再变就成了‘斩耳’。